M109 自走榴弾砲: 交換も退役も拒否した砲弾投射砲

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オーヨン・スンコン

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「砲弾は空爆から約150メートル以内にいる人間を骨抜きにするが、高架や高速道路には重大な構造的損傷を与えることはなかった。 ガント氏は、乗組員ならやり遂げることができると確信していた。 スティーブン・トゥイッティ率いる中国大隊が（イラクの）迫撃砲の砲撃に見舞われた前夜、パラディンは好成績を収めていた。 彼らは迅速かつ効率的に迫撃砲陣地をすべて破壊しました。」 — ケネス・ガント中佐、バグダッド進軍中の第 3 歩兵師団 1/9 野砲「バトル・キングス」、『サンダー・ラン』より（デヴィッド・ズッキーノ、アトランティック・ブックス 2004 年）。

人類が大きな石、金属球、そして後には爆発性の砲弾を投げて城をこじ開け、大勢の人をどろどろのパルプに打ち込むのに有効であることを発見して以来、大砲は陸戦の主力となってきました。 大砲のおかげで軍隊は数で勝る敵を撃退することができましたが、投射プラットフォーム（カタパルト、バリスタ、大砲）は機動性の難しさによって制約を受けていました。 古代および中世の大砲は人間または動物の労働によって動かされました。 それらが大きすぎる場合は、戦場または争われている要塞の近くに集められました。 鉄道は口径 11 インチのクルップ K5 のような怪物を収容することができましたが、線路が目標に近いことと、大きすぎて航空攻撃から隠すことができないという制限がありました。 トラック、砲兵用トラクター、ヘリコプターのおかげで大砲や榴弾砲の移動は容易になったが、依然として設置や梱包に時間がかかり、機械化軍と歩調を合わせることができていない。 牽引された砲兵は、強化された射撃場や掩蔽壕を建設しない限り、完全に報復射撃にさらされることになります。 60 年以上使用され、代替品の登場がない米陸軍の最新の解決策は M109 自走榴弾砲です(SPH)、装軌式電動台車上の完全に回転する砲塔に 155 mm 大砲を組み合わせたものです。

事実上すべての軍用ハードウェアと同様に、M109 は、欠陥のある前モデルを置き換え、改良するために開発されました。 冷戦初期、アメリカ陸軍の自走砲は M52 でした。および M44 自走榴弾砲(HSP、1950年代…